Leaps by Bayer, una branca d'investimentu d'impattu di Bayer AG, investe in squadre per ottene scoperte fundamentali in i settori biologichi è altri settori di e scienze di a vita. In l'ultimi ottu anni, a cumpagnia hà investitu più di 1,7 miliardi di dollari in più di 55 iniziative.
PJ Amini, Direttore Senior in Leaps by Bayer dapoi u 2019, sparte e so opinioni nantu à l'investimenti di a cumpagnia in tecnulugie biologiche è e tendenze in l'industria biologica.
Leaps by Bayer hà investitu in parechje cumpagnie di pruduzzione agricula sustenibile in l'ultimi anni. Chì benefici portanu questi investimenti à Bayer?
Una di e ragioni per chì facemu questi investimenti hè di circà induve pudemu truvà tecnulugie rivoluzionarie chì funzionanu in aree di ricerca chì altrimenti ùn toccamu micca in i nostri muri. U gruppu R&D di Bayer Crop Science spende 2,9 miliardi di dollari annu internamente per e so capacità di R&D di punta mundiale, ma ci hè sempre assai chì succede fora di i so muri.
Un esempiu di unu di i nostri investimenti hè CoverCress, chì hè implicatu in a mudificazione genetica è a creazione di una nova cultura, PennyCress, chì hè raccolta per un novu sistema di pruduzzione di petroliu à bassu indice di carbone, chì permette à l'agricultori di cultivà una cultura in u so ciclu invernale trà u granu è a soia. Dunque, hè ecunomicamente vantaghjosu per l'agricultori, crea una fonte di carburante sustenibile, aiuta à migliurà a salute di u terrenu, è furnisce ancu qualcosa chì cumplementa e pratiche agricule, è l'altri prudutti agriculi chì avemu offertu in Bayer. Pensà à cumu funzionanu questi prudutti sustenibili in u nostru sistema più largu hè impurtante.
Sè vo fighjate alcuni di i nostri altri investimenti in u spaziu di i spray di precisione, avemu cumpagnie, cum'è Guardian Agriculture è Rantizo, chì cercanu applicazioni più precise di e tecnulugie di prutezzione di e culture. Questu cumplementa u portafogliu di prutezzione di e culture di Bayer è furnisce ancu a capacità di sviluppà novi tipi di formulazioni di prutezzione di e culture destinate à un usu di volumi ancu più bassi per u futuru.
Quandu vulemu capisce megliu i prudutti è cumu interagiscenu cù a terra, avè cumpagnie in quale avemu investitu, cum'è ChrysaLabs, chì hà a so sede in Canada, ci dà una megliu caratterizazione è capiscitura di a terra. Dunque, pudemu amparà cumu i nostri prudutti, ch'elli sianu sementi, chimichi o biologichi, funzionanu in relazione cù l'ecosistema di a terra. Duvete esse capace di misurà a terra, i so cumpunenti organici è inorganici.
Altre cumpagnie, cum'è Sound Agriculture o Andes, cercanu di riduce i fertilizanti sintetici è di sequestrà u carbone, cumpletendu oghje u portafogliu più largu di Bayer.
Quandu s'investisce in cumpagnie bio-agricole, chì aspetti di queste cumpagnie sò i più impurtanti da valutà ? Chì criteri sò aduprati per valutà u putenziale di una cumpagnia ? O chì dati sò i più critichi ?
Per noi, u primu principiu hè una grande squadra è una grande tecnulugia.
Per parechje cumpagnie agricule in fase iniziale chì travaglianu in u spaziu bio, hè assai difficiule di dimustrà l'efficacia di i so prudutti in anticipu. Ma questu hè u duminiu induve cunsigliemu à a maiò parte di e startup di fucalizza è di fà sforzi considerable. S'ellu si tratta di un pruduttu biologicu, quandu si guarda cumu si cumporterà in u campu, si capisce chì funzionerà in un ambiente assai cumplessu è dinamicu. Dunque, hè impurtante realizà i testi adatti cù u cuntrollu pusitivu ghjustu stallatu in un laburatoriu o in una camera di crescita in anticipu. Quessi testi ponu dì cumu si cumporta u pruduttu in e cundizioni più ottimali, chì sò dati impurtanti da generà in anticipu prima di fà quellu passu caru di passà à testi di campu in grande quantità senza cunnosce a megliu versione di u vostru pruduttu.
Sè vo fighjate i prudutti biologichi oghje, per e startup chì volenu collaborà cù Bayer, a nostra squadra di Partenariatu Strategicu per l'Innuvazione Aperta hà in realtà pacchetti di risultati di dati assai specifici chì cerchemu sè vulemu impegnassi.
Ma da un puntu di vista d'investimentu specificamente, a ricerca di quelli punti di prova d'efficacia è avè boni cuntrolli pusitivi, è ancu cuntrolli apprupriati contr'à e migliori pratiche cummerciali, sò ciò chì cerchemu assolutamente.
Quantu tempu ci vole da a R&S à a cummercializazione per un input agrobiologicu ? Cumu si pò accurtà stu periodu ?
Mi piacerebbe pudè dì chì ci hè un periodu di tempu esattu. Per cuntestu, aghju guardatu i biologichi dapoi u tempu quandu Monsanto è Novozymes si sò assuciati in una di e più grande pipeline di scuperta microbica di u mondu per un certu numeru d'anni. È durante quellu tempu, ci eranu cumpagnie, cum'è Agradis è AgriQuest, chì cercavanu tutte di esse pioniere in seguità quella via regulatoria, dichjarendu: "Ci vole quattru anni. Ci vole sei. Ci vole ottu". In tutta a realtà, preferiscu dà una gamma chè un numeru specificu. Dunque, avete prudutti chì varianu da cinque à ottu anni per ghjunghje à u mercatu.
È per u vostru puntu di paragone, per sviluppà una nova caratteristica, pò piglià circa dece anni è probabilmente costerà più di $ 100 milioni. O pudete pensà à un pruduttu chimicu sinteticu per a prutezzione di e culture chì piglia più vicinu à dece à dodeci anni è più di $ 250 milioni. Cusì oghje, i biologichi sò una classa di prudutti chì ponu ghjunghje più rapidamente à u mercatu.
Tuttavia, u quadru regulatoriu cuntinueghja à evoluzione in questu spaziu. L'aghju paragunatu à a chimica sintetica di prutezzione di e culture prima. Ci sò mandati di test assai specifichi intornu à i testi è i standard di l'ecologia è di a tossicologia, è a misurazione di l'effetti di i residui à longu andà.
Sè pensemu à un urganisimu biologicu, hè un urganisimu più cumplessu, è a misurazione di i so impatti à longu andà hè un pocu più difficiule da trattà, perchè passanu per cicli di vita è di morte à u cuntrariu di un pruduttu chimicu sinteticu, chì hè una forma inorganica chì pò esse misurata più facilmente in u so ciclu di degradazione. Dunque, averemu bisognu di fà studii di pupulazione annantu à uni pochi d'anni per capisce veramente cumu funzionanu sti sistemi.
A megliu metafora ch'e possu dà hè chì sè pensate à quandu avemu da introduce un novu urganisimu in un ecosistema, ci sò sempre benefici è effetti à cortu termine, ma ci sò sempre pussibuli risichi o benefici à longu termine chì duvete misurà cù u tempu. Ùn hè micca tantu tempu fà chì avemu introduttu u Kudzu (Pueraria montana) in i Stati Uniti (anni 1870) dopu l'avemu prumuvutu à l'iniziu di u 1900 cum'è una grande pianta da aduprà per u cuntrollu di l'erosione di u terrenu per via di u so rapidu ritmu di crescita. Avà u Kudzu domina una parte maiò di u Sudeste di i Stati Uniti è copre assai di e spezie vegetali abitanti naturalmente, arrubendu li sia di l'accessu à a luce sia di i nutrienti. Quandu truvemu un microbu "resiliente" o "simbioticu" è l'introducemu, avemu bisognu di avè una solida cunniscenza di a so simbiosi cù l'ecosistema esistente.
Semu sempre à l'iniziu di fà ste misurazioni, ma ci sò cumpagnie startup chì ùn sò micca i nostri investimenti, ma li chjameraghju cun piacè. Solena Ag, Pattern Ag è Trace Genomics stanu cunducendu analisi metagenomiche di u terrenu per capisce tutte e spezie chì si trovanu in u terrenu. È avà chì pudemu misurà ste pupulazioni in modu più coerente, pudemu capisce megliu l'effetti à longu andà di l'introduzione di biologichi in quellu microbioma esistente.
Una diversità di prudutti hè necessaria per l'agricultori, è i prudutti biologichi furniscenu un strumentu utile da aghjunghje à u più largu inseme di strumenti di input di l'agricultori. Ci hè sempre a speranza di scurzà u periodu da a R&S à a cummercializazione, a mo speranza per a startup agricula è l'impegnu di i più grandi attori stabiliti cù l'ambiente regulatoriu hè chì micca solu cuntinueghja à stimulà è motivà l'entrata accelerata di sti prudutti in l'industria, ma ancu à elevà continuamente i standard di prova. Pensu chì a nostra priorità per i prudutti agriculi hè chì sianu sicuri è funzionanu bè. Pensu chì videremu a via di u produttu per i prudutti biologichi cuntinuà à evoluzione.
Quali sò e tendenze chjave in a R&S è l'applicazione di input agriculi biologichi ?
Ci ponu esse duie tendenze chjave chì vedemu generalmente. Una hè in genetica, è l'altra hè in tecnulugia d'applicazione.
Da u latu geneticu, ciò chì storicamente hà vistu assai sequenziamentu è a selezzione di microbi naturali chì devenu esse reintrodutti in altri sistemi. Pensu chì a tendenza chì stemu assistendu oghje hè più nantu à l'ottimisazione di i microbi è a mudificazione di sti microbi in modu chì sianu u più efficaci pussibule in certe cundizioni.
A seconda tendenza hè un alluntanamentu da l'applicazioni fogliari o in u solcu di i biologichi versu i trattamenti di e sementi. Sè vo pudete trattà e sementi, hè più faciule ghjunghje à un mercatu più largu, è pudete collaborà cù più cumpagnie di sementi per fà questu. Avemu vistu sta tendenza cù Pivot Bio, è cuntinuemu à vede questu cù altre cumpagnie sia in l'internu sia fora di u nostru portafogliu.
Parechje startup si cuncentrenu nantu à i microbi per a so pruduzzione. Chì effetti sinergichi anu cù altre tecnulugie agricule, cum'è l'agricultura di precisione, l'editurazione genetica, l'intelligenza artificiale (IA) è cusì via ?
M'hà piaciutu sta quistione. Pensu chì a risposta più ghjusta chì pudemu dà hè chì ùn sapemu ancu cumpletamente. Diceraghju questu in quantu à alcune analisi chì avemu esaminatu chì miravanu à misurà e sinergie trà diversi prudutti di input agriculi. Questu hè statu più di sei anni fà, dunque hè un pocu datatu. Ma ciò chì avemu pruvatu à fighjà eranu tutte queste interazzione, cum'è i microbi per germoplasma, germoplasma per fungicidi è effetti climatichi nantu à u germoplasma, è avemu pruvatu à capisce tutti questi elementi multifattoriali è cumu anu influenzatu e prestazioni di u campu. È un risultatu di sta analisi hè statu chì più di u 60% di a variabilità in e prestazioni di u campu era guidata da u clima, chì hè qualcosa chì ùn pudemu micca cuntrullà.
Per u restu di sta variabilità, a capiscitura di l'interazzione di i prudutti hè induve simu sempre ottimisti, postu chì ci sò alcune leve induve e cumpagnie chì sviluppanu tecnulugia ponu ancu avè un grande impattu. È un esempiu hè in realtà in u nostru portafogliu. Sè fighjate Sound Agriculture, ciò chì fabricanu hè un pruduttu biochimicu, è quella chimica funziona nantu à i microbi chì fissanu l'azotu chì si trovanu naturalmente in u terrenu. Ci sò altre cumpagnie oghje chì stanu sviluppendu o migliurendu novi ceppi di microbi chì fissanu l'azotu. Quessi prudutti ponu diventà sinergichi cù u tempu, aiutendu ulteriormente à sequestrare di più è riducendu a quantità di fertilizzanti sintetici richiesti in u campu. Ùn avemu vistu un pruduttu nantu à u mercatu capace di rimpiazzà u 100% di l'usu di fertilizzanti CAN oghje o ancu u 50% per quessa materia. Serà una cumbinazione di ste tecnulugie rivoluzionarie chì ci cunducerà in questa putenziale strada futura.
Dunque, pensu chì simu solu à l'iniziu, è questu hè ancu un puntu da fà, è hè per quessa chì mi piace a quistione.
L'aghju digià mintuvatu, ma vogliu ripete chì l'altra sfida chì vedemu spessu hè chì e startup anu bisognu di circà di più à fà testi in u quadru di e migliori pratiche agricule è ecosistemi attuali. S'e aghju un biologicu è esce in u campu, ma ùn facciu micca testi nantu à e migliori sementi chì l'agricultore cumprerebbe, o ùn u facciu micca testi in partenariatu cù un fungicida chì un agricultore spruzzerebbe per prevene e malatie, allora ùn sò micca veramente cumu questu pruduttu puderia funziunà perchè u fungicida puderia avè una relazione antagonista cù quellu cumpunente biologicu. L'avemu vistu in u passatu.
Semu à l'iniziu di a prova di tuttu què, ma pensu chì vedemu alcune zone di sinergia è antagonismu trà i prudutti. Imparemu cù u tempu, chì hè a parte bella di questu!
Data di publicazione: 12 dicembre 2023