Dopu à a Siconda Guerra Mundiale, e cimici anu devastatu u mondu, ma in l'anni 1950 sò state guasi cumpletamente eradicate cù l'insetticida diclorodifeniltricloroetanu (DDT). Questa sustanza chimica hè stata dopu pruibita. Da tandu, questu parassita urbanu hè tornatu in u mondu sanu è hà sviluppatu resistenza à parechji insetticidi aduprati per cuntrullalli.
Un studiu publicatu in u Journal of Medical Entomology detalla cumu una squadra di ricerca di Virginia Tech, guidata da l'entomologu urbanu Warren Booth, hà scupertu una mutazione genetica chì pò purtà à a resistenza à i pesticidi.
Questi risultati sò stati u risultatu di un studiu chì Booth hà cuncipitu per a studiente di graduatu Camille Block per sviluppà e so cumpetenze in a ricerca moleculare.
«Era puramente una spedizione di pesca», hà dettu Booth, prufessore assuciatu d'entomologia urbana à u Joseph R. è Mary W. Wilson College of Agriculture and Life Sciences.
Booth, un specialistu di pesti urbani, cunniscia digià una mutazione genetica in e cellule nervose di e blatte tedesche è di e mosche bianche chì cunferia resistenza à i pesticidi. Booth hà suggeritu à Brooke d'analizà un campione di cimici di lettu da ognuna di e 134 diverse pupulazioni raccolte da una sucietà nordamericana di disinfestazione trà u 2008 è u 2022 per determinà s'elle purtavanu a stessa mutazione cellulare. I risultati anu dimustratu chì duie cimici di lettu da duie diverse pupulazioni purtavanu a mutazione.
«Questa (scuperta) hè stata fatta in realtà basendu si nantu à i mo ultimi 24 specimen», hà dettu Block, chì studia entomulugia è hè membru di l'Invasive Species Collaboration. «Ùn aghju mai fattu biologia moleculare prima, dunque amparà ste cumpetenze hè cruciale per mè».
Siccomu e pupulazioni di cimici sò geneticamente assai omogenee, principalmente per via di a consanguineità, un campione da ogni pupulazione hè generalmente sufficiente per rapprisintà tuttu u gruppu. Tuttavia, per verificà chì Brock avia effettivamente scupertu a mutazione, Booth hà testatu tutti i campioni di e duie pupulazioni identificate.
«Quandu avemu testatu di novu parechji individui in e duie pupulazioni, avemu scupertu chì tutti purtavanu sta mutazione», hà dettu Booth. «Cusì si sò stabiliti cum'è purtatori di ste mutazioni, è ste mutazioni sò e stesse chì avemu trovu in i scarafaggi tedeschi».
Attraversu a so ricerca nantu à i scarafaggi tedeschi, Booth hà amparatu chì a so resistenza à i pesticidi era duvuta à mutazioni genetiche in e cellule di u so sistema nervosu, è chì sti meccanismi eranu dipendenti da l'ambiente.
«Ci hè un genu chjamatu genu Rdl. Hè statu trovu in parechje altre spezie di parassiti è hè assuciatu à a resistenza à l'insetticida dieldrin», hà dettu Booth, un ricercatore à l'Istitutu Fralin di Scienze di a Vita. «Sta mutazione hè presente in tutti i scarafaggi tedeschi. Sorprendentemente, ùn avemu trovu una sola pupulazione chì ùn porti micca sta mutazione.»
Sicondu Booth, u fipronil è a dieldrin - tramindui insetticidi dimustrati efficaci contr'à e cimici in studii di laburatoriu - anu u listessu mecanismu d'azione, dunque teoricamente, sta mutazione puderia purtà à u sviluppu di resistenza à e duie droghe. A dieldrin hè stata pruibita dapoi l'anni 1990, ma u fipronil hè sempre adupratu per u trattamentu topicu di e pulci nantu à i cani è i gatti, micca per u cuntrollu di e cimici.
Booth suspetta chì parechji pruprietarii d'animali chì utilizanu gocce di fipronil per trattà i so animali permettenu à i so misgi è cani di dorme cun elli, espunendu a so lettiera à residui di fipronil. Se e cimici di lettu entranu in un tale ambiente, ponu involuntariamente entre in cuntattu cù u fipronil è diventà predisposte à a proliferazione di sta variante in a pupulazione.
«Ùn sapemu micca s'ella sta mutazione hè nova, s'ella hè apparsa dopu, durante quellu periodu, o s'ella era digià presente in a pupulazione 100 anni fà», hà dettu Booth.
U prossimu passu serà di allargà a ricerca per rilevà ste mutazioni in u mondu sanu, in particulare in Europa, è in mostre di musei di diverse epoche, postu chì e cimici di lettu esistenu dapoi più di un milione d'anni.
In nuvembre 2024, Booth Labs hè diventatu u primu laburatoriu à sequenzià cù successu u genomu interu di a cimice cumuna.
«Questa hè a prima volta chì u genomu di questu insettu hè statu sequenziatu», hà dettu Booth. «Avà chì avemu a sequenza di u genomu, pudemu studià sti specimen di museu».
Booth nota chì u prublema cù l'ADN di i musei hè chì si rompe in picculi frammenti assai rapidamente, ma i circadori anu avà mudelli à livellu cromosomicu chì li permettenu di estrarre questi frammenti è allinearli cù questi cromusomi per ricustruisce geni è genomi.
Booth nota chì u so laburatoriu collabora cù cumpagnie di cuntrollu di pesti, dunque u so travagliu di sequenziamentu di geni puderia aiutalli à capisce megliu a diffusione glubale di e cimici di lettu è i modi per eradicarle.
Avà chì Brock hà affinatu e so cumpetenze in biologia moleculare, hè entusiasta di cuntinuà a so ricerca nantu à l'evoluzione urbana.
«Aghju caru l'evoluzione. A trovu assai interessante», hà dettu Block. «A ghjente sente una grande cunnessione cù ste spezie urbane, è pensu chì sia più faciule fà chì a ghjente s'interessi à e cimici di lettu perchè probabilmente l'anu scontru in prima persona.»
Lindsay Myers hè una ricercatrice postdottoratu in u Dipartimentu di Entomulugia è un altru membru di u gruppu di ricerca di Booth à Virginia Tech.
Virginia Tech, cum'è università glubale finanziata publicamente, dimostra u so impattu prumovendu u sviluppu sustenibile in e nostre cumunità, in Virginia è in u mondu sanu.
Data di publicazione: 12 dicembre 2025