Dopu à a Siconda Guerra Mundiale in l'anni 1950, l'infestazioni di cimici sò state guasi eradicate in u mondu sanu grazia à l'usu diinsetticidadiclorodifeniltricloroetanu, più cunnisciutu cum'è DDT, una sustanza chimica chì hè stata pruibita dapoi. Tuttavia, i parassiti urbani sò riappariti in u mondu sanu, è anu sviluppatu resistenza à una varietà d'insetticidi aduprati per cuntrullalli.
Un studiu publicatu in u Journal of Medical Entomology detalla cumu una squadra di ricerca di Virginia Tech, guidata da l'entomologu urbanu Warren Booth, hà scupertu mutazioni genetiche chì ponu purtà à a resistenza à l'insetticidi.
A scuperta hè stata u risultatu di a ricerca chì Booth hà urganizatu per a studiente di graduatu Camilla Block per migliurà e so cumpetenze in a ricerca moleculare.
Booth, chì hè specializatu in i parassiti urbani, avia nutatu dapoi tantu tempu una mutazione genetica in e cellule nervose di e blatte tedesche è di e mosche bianche chì li rendevanu resistenti à i pesticidi. Booth hà suggeritu à Block di piglià un campione di una cimice da ognuna di e 134 diverse pupulazioni di cimice raccolte da e cumpagnie di disinfestazione nordamericane trà u 2008 è u 2022 per vede s'elle avianu tutte a stessa mutazione cellulare. I risultati anu dimustratu chì duie cimice da duie pupulazioni diverse avianu a stessa mutazione cellulare.
«Questi sò in realtà i mo ultimi 24 campioni», hà dettu Bullock, chì studia entomulugia è hè membru di l'Invasive Species Partnership. «Ùn aghju mai fattu ricerca moleculare prima, dunque avè tutte queste cumpetenze moleculari era cruciale per mè».
Siccomu l'infestazioni di cimici sò geneticamente uniformi per via di a consanguineità di massa, solu un campione di ogni campione hè tipicamente rappresentativu di a pupulazione. Ma Booth vulia cunfirmà chì Bullock avia effettivamente trovu a mutazione, dunque anu testatu tutti i campioni di e duie pupulazioni identificate.
«Quandu simu vultati in daretu è avemu analizatu uni pochi d'individui di e duie pupulazioni, avemu scupertu chì ognunu di elli purtava a mutazione», hà dettu Booth. «Cusì e so mutazioni sò fisse, è sò e stesse mutazioni chì avemu trovu in a blatta tedesca».
Studiendu e blatte tedesche, Booth hà amparatu chì a so resistenza à l'insetticidi era duvuta à mutazioni genetiche in e cellule di u sistema nervosu è chì sti meccanismi eranu determinati da l'ambiente.
«Ci hè un genu chjamatu genu Rdl. Stu genu hè statu trovu in parechje altre spezie di parassiti è hè assuciatu à a resistenza à un insetticida chjamatu dieldrin», hà dettu Booth, chì travaglia ancu à l'Istitutu Fralin di Scienze di a Vita. «Sta mutazione hè presente in tutti i scarafaggi tedeschi. Hè surprenante chì ùn avemu micca trovu una pupulazione senza sta mutazione».
U fipronil è a dieldrin, dui insetticidi chì sò stati dimustrati efficaci contr'à e cimici di lettu in u laburatoriu, funzionanu per u listessu mecanismu d'azione, dunque a mutazione teoricamente hà fattu u parassita resistente à tramindui, hà dettu Booth. A dieldrin hè stata pruibita dapoi l'anni 1990, ma u fipronil hè avà adupratu solu per u cuntrollu topicu di e pulci nantu à i misgi è i cani, micca per e cimici di lettu.
Booth suspetta chì parechji pruprietarii d'animali chì utilizanu trattamenti topichi cù fipronil permettenu à i so misgi è cani di dorme cun elli, espunendu a so lettiera à residui di fipronil. Se e cimici di lettu fussinu introdutte in un tale ambiente, puderanu esse esposte inavvertitamente à u fipronil, è tandu a mutazione puderia esse selezziunata in a pupulazione di cimici di lettu.
«Ùn sapemu micca s'ella sta mutazione hè nova, s'ella hè surtita dopu à questu, s'ella hè surtita durante questu periodu, o s'ella era digià presente in a pupulazione 100 anni fà», hà dettu Booth.
U prossimu passu serà di allargà a ricerca è di circà ste mutazioni in diverse parte di u mondu, in particulare in Europa, è in tempi diversi trà i campioni di musei, postu chì e cimici di lettu sò state prisenti per più di un milione d'anni.
In nuvembre 2024, u laburatoriu di Booth hà sequenziatu cù successu tuttu u genomu di a cimice cumuna per a prima volta.
Booth hà nutatu chì u prublema cù l'ADN di i musei hè chì si rompe in picculi frammenti assai rapidamente, ma avà chì i circadori anu mudelli à u livellu di i cromusomi, ponu piglià questi frammenti è riorganizzalli in cromusomi, ricustruendu i geni è u genomu.
Booth hà nutatu chì u so laburatoriu collabora cù cumpagnie di cuntrollu di pesti, dunque u so travagliu di sequenziamentu geneticu puderia aiutalli à capisce megliu induve si trovanu e cimici di lettu in u mondu è cumu aiutà à sbarrazzassi di elle.
Avà chì Bullock hà affinatu e so cumpetenze moleculari, aspetta cun impazienza di cuntinuà a so ricerca nantu à l'evoluzione urbana.
«Aghju caru l'evoluzione. Pensu chì sia veramente interessante», hà dettu Block. «A ghjente sviluppa una cunnessione più prufonda cù ste spezie urbane, è pensu chì sia più faciule fà chì a ghjente s'interessi à e cimici di lettu perchè ponu riferisce si à elle in prima persona.»
Data di publicazione: 13 di maghju 2025